Egy hatalmas porördög felemelkedett a Mars vörös felszínén, és mohón felfalt egy kisebb társát, miközben a NASA marsjárója, mint egy csendes néző, figyelemmel kísérte a különös eseményt. A szél süvített, a porfelhők táncoltak, és a marsjáró kamerái rögzít

Egy nagyobb marsi porördög felfalt egy kisebbet az amerikai űrügynökség Perseverance marsjárójának szeme láttára - közölte csütörtökön a NASA. A látványos légköri jelenséget a marsjáró a Jezero-kráter peremén figyelte meg, ahol mostanában a bolygón valaha vizsgált legősibb kőzetek után kutat.

A Perseverance navigációs kamerájával készült felvételen, amely még január végén készült, lenyűgöző látvány tárul elénk: egy hatalmas porördög közelíti meg a marsjárót körülbelül 600 méteres távolságban. Emellett egy halványabb porörvény is látható, amely éppen elhalad a kamera előtt. A távolban pedig további két porördög figyelhető meg. A NASA szerint a nagyobb porörvény átmérője 65 méter, míg a kisebb, amely szintén lenyűgöző, 5 méteres szélességgel bír.

A portölcsérek nemcsak a Földön, hanem a Marson is elterjedt jelenségek, amelyeket először az amerikai Mars Pathfinder űrszondája örökített meg. Ezt követően a Spirit és Opportunity marsjárók is folyamatosan figyelemmel kísérték a szélörvények aktivitását, amelyek időnként segítettek a napelemeik megtisztításában a felhalmozódott porral szemben. Ezek a porördögök a felfelé áramló és forgásba lendülő levegő által keletkeznek, ahogy a napsugárzás felmelegíti a Mars felszíni légrétegeit.

„Ezek a konvektív légörvények valóban rejtélyesek tudnak lenni” - nyilatkozta Mark Lemmon, a Coloradoi Űrtudományi Intézet légkörkutatója, aki a Perseverance küldetésén tevékenykedik. Ezek a kis légörvények a Mars felszínén kóborolva porfelhőket kavarva csökkentik a látótávolságot a környezetükben. Amikor két porördög találkozik, végzetes következményekkel járhat a találkozás: egymást elpusztíthatják, vagy ahogy a legutóbb is történt, egyesülhetnek, és a nagyobbik elnyelheti a kisebbiket.

"A portölcsérek fontos szerepet játszanak a marsi időjárás alakításában" - mondta Katie Stack Morgan, a Perseverance küldetésének vezető kutatója. A szakember szerint a jelenséget azért fontos vizsgálni, mert olyan légköri körülményekről árulkodnak a kutatóknak, mint az uralkodó szélirány és szélsebesség.