Fantasztikus felfedezést tettek: egy 190 millió éves tengeri őshüllő maradványait tárták fel, amely elképesztő állapotban maradt fenn. A hírek szerint a lelet új fényt derít a régmúlt tengeri életére, és különleges betekintést nyújt a földtörténeti idősza

Egy friss kutatás keretében bemutatták egy lenyűgöző állapotban megőrződött ősi tengeri lény teljes fosszilis csontvázát – számolt be róla a Live Science. A tudósok véleménye szerint ez a hüllő a dinoszauruszok korában élt, és egy eddig ismeretlen fajt képvisel.

A Xiphodracon goldencapsis névre keresztelt ichthyoszaurusz eredetileg nagyjából 3 méter hosszú lehetett, és nagy szemgödrök, valamint hosszú, keskeny, kardszerű csőr jellemezték. A példány a kora jura korból, az úgynevezett pliensbachi korszakból származik, amely nagyjából 193-184 millió évvel ezelőtt zajlott. A periódus kritikus volt az ichthyoszauruszok fejlődésében.

Chris Moore fosszíliagyűjtő 2001-ben bukkant rá egy lenyűgöző csontvázra az angliai Jurassic Coast mentén, amely egy 154 kilométeres, ősi kövületeiről híres partszakasz. A felfedezett maradványokat nem sokkal később eladta a kanadai Ontariói Királyi Múzeumnak, de az igazi titkok csak mostanában kerültek napvilágra, miután alapos elemzés alá vetették őket.

"Emlékszem, hogy 2016-ban láttam először a csontvázat" - mondta Dean Lomax, a Manchesteri Egyetem és a Bristoli Egyetem munkatársa, a csapat tagja. "Akkoriban tudtam, hogy szokatlan, ám nem gondoltam, hogy ilyen fontos szerepet fog játszani a pliensbachi korszak komplex állatvilágának átalakulásával kapcsolatos ismereteink hiányosságainak pótlásában" - tette hozzá.

Az újonnan felfedezett állat nem csupán egy új faj, hanem egy teljesen új nemzetség tagja is. A Xiphodracon név a görög "kard" és "sárkány" szavak ötvözéséből származik, míg a goldencapsis elnevezés a Jurassic Coast híres Golden Cap területére utal.

Erin Maxwell, a Stuttgarti Állami Természettudományi Múzeum kutatója és a tanulmány egyik társszerzője hangsúlyozta, hogy a végtagcsontok és a fogak deformációi komoly sérülésekre vagy betegségekre utalnak az egyed életében. Továbbá, a koponya nyomai arra utalnak, hogy egy nagy ragadozó, valószínűleg egy másik ichthyoszaurusz, támadta meg, ami végső soron az állat halálát okozta.

A mezozoikum óceánjai tele voltak izgalmakkal és kihívásokkal, ahol az élet folyamatosan harcolt a túlélésért. Ezekben a tengerekben hatalmas ragadozók és különös teremtmények keringtek, amelyek mindennapi életük során folyamatosan szembesültek a kihívásokkal. Az óceán mélyén titkos világok rejtőztek, ahol a legkülönfélébb fajok versengtek a táplálékért és a területért, így az élet folyamatosan izgalmas és veszélyes kaland volt.

- felelte.

Ez a példány rendkívüli lehetőséget nyújt az ichthyoszauruszok fajképződésének fejlődésének megértésére az érintett időszakban. Habár a pliensbachi korszak előtt és után számos ichthyoszaurusz-fosszília került elő, a két időszak között meglehetősen korlátozott az átfedés, ami jelentős változásokra utal a pliensbachi korszakban. Éppen ezért ez az egyed különösen figyelemre méltó.

A faj szorosabb kapcsolatban állt a későbbi kora jura időszakban élő rokonaival. Ez arra utal, hogy a változások a pliensbachi korszak kezdetén következtek be.