Rendkívül veszélyes fertőzés terjedése indult, és a világ nem áll készen a kihívásra.

Évente mintegy 2,5 millió ember hal meg gombafertőzések következtében, és ez a szám a hiányos adatok miatt valószínűleg jóval magasabb. A Manchesteri Egyetem kutatói most számítógépes szimulációk segítségével térképezték fel, hogyan változhat az Aspergillus gombák elterjedése a klímaváltozás hatására.

Az Aspergillus egy globálisan elterjedt gombacsoport, amely komoly egészségügyi kockázatot jelent, mivel az aspergillosis nevű, elsősorban a tüdőt támadó, potenciálisan életveszélyes betegség kialakulásához vezethet.

A legfrissebb kutatások alapján arra lehet következtetni, hogy egyes Aspergillus fajok a klímaváltozás következményeként új területeken bukkannak fel Észak-Amerikában, Európában, Kínában és Oroszországban.

A gombák kutatása viszonylag elmarad a vírusok és paraziták tanulmányozásától, azonban a legfrissebb térképek azt jelzik, hogy a kórokozó gombák a jövőben várhatóan a Föld számos régiójában problémát fognak okozni.

- nyilatkozta Norman van Rijn, a tanulmány egyik szerzője.

Az Aspergillus gombák talajban élnek és apró spórákat bocsátanak ki, amelyeket az emberek belélegezhetnek. Egészséges immunrendszerrel rendelkező emberek esetében ez nem okoz problémát, de a tüdőbetegségben szenvedők vagy legyengült immunrendszerű betegek számára veszélyes lehet.

Az aspergillosis esetében a halálozási arány drámai mértékben, 20-40% között mozog, ami komoly aggodalomra ad okot.

A betegség diagnosztizálása kihívást jelent, hiszen a tünetei, mint például a láz és a köhögés, számos más kórkép esetén is megfigyelhetők.

Ráadásul a gombapatogének folyamatosan növekvő ellenállósága a kezelésekkel szemben különösen aggasztó, hiszen csupán négy különböző osztályú gombaellenes gyógyszer áll a rendelkezésünkre.

A melegebb, trópusi éghajlatot kedvelő Aspergillus flavus gombafaj elterjedése akár 16%-kal is növekedhet, ha az emberiség továbbra is folytatja a fosszilis tüzelőanyagok nagy mennyiségű égetését. Ez a gomba nemcsak súlyos fertőzéseket okozhat, hanem ellenáll a legtöbb gombaellenes gyógyszernek is. Emellett képes megfertőzni az élelmiszer-növényeket, ami komoly fenyegetést jelent az élelmezésbiztonságra.

A klímaváltozás hatásai messze túlmutatnak a természetes ökoszisztémákra gyakorolt közvetlen következményeken. A gombák elterjedési területe nem csupán bővülhet, hanem hőmérsékleti toleranciájuk is megnövekedhet, ezáltal könnyebben alkalmazkodhatnak az emberi test belső környezetéhez. Emellett az extrém időjárási jelenségek, mint a hosszan tartó aszályok, heves árvizek vagy intenzív hőhullámok, jelentősen elősegíthetik a gombaspórák széleskörű terjedését, lehetővé téve számukra, hogy új területeken is megjelenjenek.

A szakértők egyöntetű véleménye szerint elengedhetetlen, hogy sürgősen több kutatást végezzünk ebben a fontos témában. A gombás betegségek által okozott halálos következmények ellenére csupán korlátozott mennyiségű adat áll rendelkezésre a kórokozók környezeti eloszlásáról és a fertőzések előfordulásának gyakoriságáról. Egy az Egyesült Államokban végzett kutatás szerint az aspergillosis eseteinek száma évente körülbelül 5%-kal emelkedik, ami sürgetővé teszi a további vizsgálatok elvégzését.